O Twitter começará a cobrar pelo acesso à sua API gratuita, anunciou esta semana a conta Developer da empresa, o que significa que desenvolvedores de software terceirizados que acessam os dados da API do Twitter para promover seus próprios projetos, como bots no aplicativo, só terão acesso por meio de um “pacote básico pago”, a partir de 9 de fevereiro.

O que é o que faz a API

A API do Twitter, ou Application Programming Interface (Interface de Programação de Aplicações), permite que os desenvolvedores de software acessem o sistema diretamente e usem os dados do Twitter para campanhas publicitárias, criando critérios de segmentação e obtendo análises de tendências, de acordo com a plataforma de desenvolvedores do Twitter.

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Com a nova política, os desenvolvedores que usam a API do Twitter terão que pagar para acessar as informações ou interromper seus projetos completamente, o que afeta centenas de milhares de usuários que utilizam as ferramentas para criar engajamento em suas próprias plataformas.

O anúncio causou indignação dos desenvolvedores de software que criam bots no aplicativo e seguidores do Twitter de suas páginas.
Elon Musk twittou em resposta ao anúncio, dizendo que o sistema de API gratuito está sendo “explorado” por bots e golpistas na plataforma, e um pagamento de US$ 100 (cerca de R$ 500) por mês pelo acesso “limparia o terreno”.

Desenvolvedores de aplicativos, como Anil Dash, CEO da Glitch, e usuários do Twitter dizem que esta é uma “má jogada”, alegando que a taxa da API removerá bots menores da plataforma, mas permitirá que bots de spam continuem postando no aplicativo. Além disso, várias contas de bot, como @folklorebot, uma conta de bot de Taylor Swift com mais de 340.000 seguidores, já cancelaram o paywall da API do aplicativo, porque seria muito caro mantê-lo.

A mudança pode impactar centenas de milhares de contas de bots, desde aquelas usadas para ferramentas de jornalismo para sinalizar histórias como @Dataminr, até aquelas usadas para monitorar e sinalizar discurso de ódio – que aumentou desde a aquisição de Musk, de acordo com estudos acadêmicos e o instituto Network Contagion Research.

O que está por trás da política de pagamento de API

Esta é a mais recente mudança de política do Twitter, desde a aquisição de Elon Musk no outono passado. A Forbes estima que o CEO da Tesla e do Twitter valha US$ 183,5 bilhões (R$ 953 bilhões).

Em novembro, o Twitter lançou uma assinatura de verificação de conta de US$ 8 (R$ 41) por mês, o que levou ao banimento de contas fraudulentas, uma perda de mais de 50% de seus anunciantes que pagavam mais, e uma disseminação desenfreada de desinformação.

Isso também está ocorrendo em meio a um relacionamento tenso com os desenvolvedores do Twitter, depois que a empresa cortou abruptamente os laços com importantes fabricantes de aplicativos terceirizados, como Twitterific e Tweetbot, enquanto fazia alterações em suas políticas de contrato de desenvolvimento.

O que ainda não se sabe, por ora

A empresa não divulgou, ainda, quanto de fato custará o nível pago, mas informou que mais detalhes serão anunciados na próxima semana, quando é esperado o lançamento. Os custos, no entanto, devem ser mais difíceis para desenvolvedores menores, com menos recursos para pagar pelo acesso aos dados, enquanto os maiores terão que decidir se vale a pena esse gasto.

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