No início dos anos 2000, um grupo de colecionadores de arte e magnatas do setor imobiliário desenvolveu um plano ousado: trazer uma elegante feira de arte suíça para a ensolarada e festeira Miami Beach. Nem todo mundo gostou da ideia. “Achei que era uma maluquice”, diz Marc Spiegler, jornalista que na época cobria o mercado de arte e há 15 anos é diretor global da Art Basel Miami Beach. “E eu não estava sozinho nesse ceticismo. A cidade resistiu muito, ninguém pensou que essa feira conseguiria lotar quartos de hotel, mas agora nos dias do evento as hospedagens são as mais caras do ano.”

Quando abriu suas portas em 2002, com 200 galerias em exibição, a Art Basel Miami Beach imediatamente se tornou uma das feiras de arte mais importantes dos Estados Unidos, reunindo curadores de mais de 23 países. E sua importância cresceu significativamente nos últimos vinte anos. O número de visitantes na feira cresceu ininterruptamente até a pandemia, atraindo até 83 mil visitantes em 2018, quase o número de habitantes de Miami Beach.

Craig Robins, um incorporador imobiliário local e fundador da feira irmã Design Miami, foi um dos primeiros defensores da Art Basel Miami Beach. “Miami era conhecida como uma cidade festeira, um lugar ‘divirta-se ao sol’. Agora, as pessoas associam Miami à arte, à arquitetura e ao design”, diz Robins. “[A cidade] pegou o poder da Art Basel e o apelo de Miami e criou esse acontecimento cultural global.”

Para comemorar seu 20º aniversário, neste ano a Art Basel Miami Beach atraiu um número recorde de expositores – 282 de 38 países – e colecionadores celebridades (incluindo Pharrell, Venus Williams e Martha Stewart), que lotaram os estandes de baluartes da indústria, como Jeffrey Deitch e White Cube durante a pré-visualização VIP no início desta semana.

O estande de Deitch, dedicado ao tema das deusas, incluía divindades de Judy Chicago, fotografia de Nadia Lee Cohen e foi ancorado em torno do retrato têxtil de três metros de altura de Bisa Butler de Salt-N-Pepa, Hot, Cool and Vicious, um favorito de Robins. “A Bisa faz essas tapeçarias incríveis que se conectam com a vida dela, e elas têm essa energia. É muito impactante”, afirma.

“O que eu amo no trabalho é que ela está quase pintando com diferentes tecidos”, diz Alia Dahl, diretora administrativa da Deitch. “Ela está usando tecidos de Gana, tecidos descobertos, e também está encomendando a amigos tecidos muito especializados.” Com um preço de US$ 175 mil (R$ 913 mil), é “reservado para alguém especial”, de acordo com Dahl.

Porque, no final das contas, Art Basel Miami Beach é sobre vendas. Embora o valor total das obras na feira seja desconhecido, os subscritores de seguros estimam em cerca de US$ 2 bilhões (R$ 10,44 bilhões), segundo Spiegler. Acrescentando à contagem deste ano: um trabalho de $ 20 milhões (R$ 104,39 milhões) de Jean-Michel Basquiat, Ruffians, no estande da Van de Weghe. A pintura de um metro e meio de altura é de 1982, considerado o auge da carreira de Basquiat, e apresenta três figuras coroadas com rostos fortes – elementos desejáveis ​​para colecionadores. Do outro lado está um Picasso de US$ 11 milhões (R$ 57,41 milhões) de 1936, um retrato de sua amante Dora Maar, de uma coleção particular.

A galeria contemporânea White Cube também não se esquivou de artistas de primeira linha, incluindo o Bowl of Eggs de Jeff Koons, uma escultura de resina de US$ 7,5 milhões (R$ 39,15 milhões) de 3 metros de largura. Uma das cinco edições, única tigela na cor amarela, é a primeira da coleção a chegar ao mercado, diz Leila Alexander, diretora da galeria. “O amarelo reflete a gema e trata-se de uma nova vida e ressurreição”, diz ela, “é uma tigela de potencial”. Ele foi acompanhado por outro Basquiat, avaliado em US$ 2 milhões (R$ 10,44 milhões), e um US$ 675 mil (R$ 3,52 bilhões) Fish Cabinet da coleção de História Natural cheia de formaldeído de Damien Hirst.

Mais nomes dignos de museus podem ser encontrados pela feira. Em Meridians, um espaço para peças em grande escala, havia uma tapeçaria Judy Chicago de 6 metros de comprimento, Birth, que usou mais de um milhão de pontos para delinear a figura de uma mulher em trabalho de parto. “É uma forma dela reafirmar a importância das mulheres na história da arte tradicional”, diz Magalí Arriola, curadora de Meridians. “É uma das obras que acho que abre todo esse setor.”

De volta ao espaço principal, inúmeras obras de Kehinde Wiley puderam ser encontradas: Sean Kelly tinha dois bustos de bronze – Barthélémy Senghor e Mame Kéwé Aminata Lô, no valor de US$ 175 mil (R$ 913.410) – bem como o Retrato de Soukeyna Diouf (US$ 700 mil, ou R$ 3,65 bilhões), que estava em espera para uma instituição americana. Nas Galerias Templon, o retrato de Wiley, Morpheus (Ndeye Fatou Mbaye), de 13 pés de comprimento e US$ 1,25 milhão (R$ 6,52 milhões), mostrava uma modelo em um canteiro de flores e folhas. Fazia parte de sua exposição superdimensionada na Bienal de Veneza na Fondazione Giorgio Cini este ano, uma versão menor da qual está atualmente em exibição no Musée d’Orsay de Paris.

O falecido escultor Alexander Calder também tem uma grande presença: seu Clouds Over Mountain (1962), de US$ 7,5 milhões (R$ 39,15 milhões), tinha 4 metros. Em Edward Tyler Nahem, um dos primeiros trabalhos sem título do falecido Keith Haring, que apareceu em sua primeira exposição individual, cobria 21 pés e custava US$ 4,5 milhões (R$ 23,49 milhões). “Nunca vi nada assim”, diz a diretora da galeria Stacie Khandros, “e vendemos muito Haring”.

Os visitantes da Art Basel Miami Beach também viram muito Haring. No final do corredor, na Gladstone Gallery, outra obra – Sem título, 1981, um de seus rostos sorridentes pintados em uma lona amarela – alcançou o preço de venda divulgado publicamente no segundo dia: US$ 4,5 milhões (R$ 23,49 milhões). Foi seguido por Carnations 3 (2022), de Alex Katz, vendido por US$ 1,2 milhão (R$ 6,26 milhões), também da Gladstone.

Mas, por mais que a Art Basel Miami Beach pudesse encher um cartão de bingo com artistas de renome, também era um lugar para novos talentos. Um exemplo, escondido entre os quilômetros de paredes e girando do teto, foi uma bola de discoteca dourada em forma de Nefertiti de um artista etíope-americano, de 34 anos, que procurava se reinventar. Awol Erizku ganhou fama como o fotógrafo por trás do anúncio da gravidez de Beyoncé em 2017, então a postagem mais curtida na história do Instagram, mas, como uma nova adição à lista de galerias de Sean Kelly, seu trabalho em pintura e escultura é o que ele espera que lhe traga um novo público. Está funcionando: Nefertiti: Miles Davis (ouro) foi vendido esta semana por US$ 70 mil (R$ 363,4 mil).

E o artista ganês Amoako Boafo, de 38 anos, solidificou ainda mais sua posição como queridinho do mundo da arte – um título que conquistou em 2020 depois de anos lutando para vender suas obras – com peças que pontilham a feira, principalmente em Gagosian, onde suas noivas Reflection (2021) vendido para um museu dos EUA, por um valor não revelado.

Em Nova, o estande esgotado da galerista Nicola Vassell foi o que ela chamou de “canção de amor caribenha”. Apresentava obras do pintor trinitário Che Lovelace e da artista barbadense-escocesa Alberta Whittle. Imprinting Mas As Love de Whittle, uma peça de mídia mista que justapõe a colonização com a vida contemporânea do Caribe por meio de uma figura de pano vestida com guardanapos para Mas, ou Carnaval, foi vendida por US$ 60 mil (R$ 313 mil).

Em Meridians, a instalação de US$ 120 mil (R$ 626,3 mil) do artista brasileiro Jonathas de Andrade, Lost And Found, recriou calções de banho esquecidos, que o artista havia colecionado na última década, em argila em torsos de cabeça para baixo. Cada um foi esculpido por um artista que raramente trabalhava no meio, resultando em rachaduras e imperfeições. “Essa é uma forma dele provocar uma conversa entre os artesãos tradicionais”, diz Arriola. “E também é uma conversa sobre o conceito de masculinidade e a forma como ela é percebida e representada.”

Em outros lugares, a feira continuou a virar as coisas em suas cabeças. Duas obras da artista Gina Beavers, de Nova York, apareceram na Galeria Marianne Boesky, incluindo “uma pintura dela [Elaine] Sturtevant pintando as pinturas de Jasper Johns – mas em seus próprios lábios”, explica Kelly Woods, diretora da galeria. “Ela está se reapropriando da apropriação de Johns.” Enquanto isso, o Untitled (Monstros) de US$ 35 mil (R$ 182,7 mil), de Patrizio di Massimo, no estande de Rodolphe Janssen, que parece ser uma terrível interação sexual entre homem e monstro, chamou a atenção de um notável colecionador: Leonardo DiCaprio.

Mas talvez a peça mais instigante da Art Basel Miami Beach tenha sido, à primeira vista, a mais simples: um caixa eletrônico. Instalada no estande da Perrotin pelo coletivo de arte MSCHF de 30 pessoas do Brooklyn, a máquina funcional e gratuita vem com um problema: sempre que um usuário saca dinheiro, ele tira sua fotografia e exibe o saldo restante da conta em uma tabela de classificação para todos verem. Em 2 de dezembro, o participante com maior pontuação era Diplo, o aclamado DJ de clube cujos shows lucrativos geraram pelo menos US$ 3 milhões (R$ 15,66 milhões) em sua conta bancária.

“As pessoas voltaram e alteraram os valores em suas contas”, disse Gabe Whaley, membro do MSCHF. “Você verá $ 420, $ 69.” O caixa eletrônico foi vendido no início da semana por US$ 75 mil (R$ 391,5 mil) a um colecionador local que planeja disponibilizá-lo ao público. “É meio engraçado”, diz Whaley, “Há uma meta-ironia de que alguém comprou o que está tirando sarro das pessoas que compram coisas.”
Tal como acontece com muitas das obras de MSCHF, o objetivo era enfrentar o mundo da arte. “Olhe em volta, todo mundo está usando esses relógios chiques. Você sai, tem Lamborghinis e Ferraris”, continua Whaley. “Vamos direto ao ponto. Estamos todos aqui para flexibilizar.”

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