O presidente russo, Vladimir Putin, anexou partes do território ucraniano ocupado na sexta-feira e jurou defendê-las usando o arsenal russo, incluindo armas nucleares, revivendo os temores de um conflito nuclear à medida que Moscou fica cada vez mais desesperada para reforçar seu esforço de guerra.

Quando uma bomba nuclear explode, ela cria um intenso flash de luz, uma enorme bola de fogo, libera grandes quantidades de energia e produz uma onda de choque devastadora, embora os efeitos dependam do tamanho da arma e de como e onde ela é detonada.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que as pessoas próximas à explosão se protejam virando as costas e protegendo os olhos, caindo no chão com o rosto para baixo e as mãos dobradas por baixo e, se possível, cobrindo o nariz e a boca com um pano. A melhor coisa que os sobreviventes podem fazer é “entrar e ficar dentro”, disse Kathryn Higley, professora de ciência nuclear da Oregon State University, à Forbes.

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Procurar abrigo é vital para evitar que material radioativo prejudicial, ou precipitação, volte para a Terra após uma explosão nuclear e, embora qualquer edifício seja mais seguro do que estar do lado de fora, os melhores abrigos são edifícios de tijolos ou concreto de vários andares com poucas janelas ou porões.

Os sobreviventes devem desligar os sistemas de ventilação e selar as portas e janelas até que a nuvem de precipitação tenha passado, ficar longe de telhados e paredes externas onde a precipitação se deposita e aqueles pegos de surpresa do lado de fora durante a explosão devem remover as camadas externas de roupas contaminadas e lavar as partes expostas do corpo.

Higley disse que aprendemos que os impactos de uma explosão nuclear “diminuem rapidamente com a distância do epicentro” depois de seguir sobreviventes dos bombardeios em Hiroshima e Nagasaki, acrescentando que retirar as pessoas de áreas contaminadas é a “melhor solução” e “evitar as consequências e não consumir alimentos contaminados” é a melhor maneira de as pessoas se protegerem em locais mais distantes.

O espectro da energia nuclear tem assombrado a Ucrânia há muito tempo e se agigantou durante a invasão da Rússia. Poucos dias após a invasão, as tropas russas tomaram a usina nuclear de Chernobyl, cavando trincheiras, saqueando e perturbando materiais no local do pior acidente nuclear do mundo. Moscou também mostrou pouca consideração pelas normas e regras internacionais de longa data que regem conflitos e energia nuclear e suas forças também assumiram o controle da maior usina nuclear da Europa em Zaporizhzhia. A situação na usina despertou preocupação global e provocou temores de outra catástrofe nuclear na Ucrânia, uma vez que foi repetidamente atacada nas linhas de frente, com Kyiv e Moscou trocando culpa e acusando o outro de cortejar o desastre. As Nações Unidas propuseram tornar a área uma zona desmilitarizada e o futuro da usina – que está localizada em território que a Rússia agora reivindica, mas não controla completamente – é incerto.

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