Pela primeira vez desde 2015, o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, não é uma das 10 pessoas mais ricas dos Estados Unidos. Zuckerberg perdeu mais da metade de sua fortuna – impressionantes US$ 76,8 bilhões (R$ 412,20 bilhões) – desde setembro de 2021, caindo do terceiro lugar na lista da Forbes 400 das pessoas mais ricas dos EUA para o número 11. Os valores considerados são de 2 de setembro.

Com fortuna avaliada em US$ 57,7 bilhões (R$ 309,69 bilhões) na lista deste ano, Zuck está atrás do herdeiro do Walmart Jim Walton, do ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg e de outros grandes nomes da tecnologia, como o ex-CEO da Microsoft, Steve Ballmer, e os fundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page. Ninguém nos Estados Unidos perdeu tanto dinheiro no ano passado quanto Zuckerberg.

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A culpa de sua saída do top tem está no preço das ações da Meta (anteriormente Facebook). As ações caíram 57% desde o Forbes 400 do ano passado, que usou os preços das ações a partir de 3 de setembro de 2021. As ações de tecnologia como um todo estão em queda com a desaceleração do mercado, mas a queda da Meta supera tanto o Nasdaq (-9,8%) quanto o S&P 500 (-13,5%), bem como o declínio de 14% da Microsoft, a queda de 25% da Alphabet, do Google, e a queda de 27% da Amazon.

Os investidores estão assustados com uma atualização da política de privacidade da Apple no ano passado que tornou mais difícil para as empresas de tecnologia rastrear usuários em aplicativos, impactando as vendas de anúncios da Meta. A Meta relatou seu primeiro declínio trimestral de receita em julho – uma queda de 1%, para US$ 28,8 bilhões (R$ 154,58 bilhões).

“O Facebook ganha a maior parte de seu dinheiro com publicidade e agora simplesmente não tem mais esses dados”, diz Mark Zgutowicz, analista da Benchmark, empresa de pesquisa e banco de investimento. “Todos esses sinais de dados desapareceram, o que basicamente significa que os anunciantes estão tendo problemas para saber se uma campanha foi bem-sucedida ou não.

“A Meta anunciou sua primeira perda trimestral de usuários ativos diários. Um relatório interno recente mostrou que o clone do TikTok da Meta, Instagram Reels, está lutando para competir, de acordo com um relatório do Wall Street Journal.

Em circunstâncias normais, uma ligeira queda na receita pode ser administrável, mas a Meta também está investindo pesadamente em realidade virtual e no metaverso, o que está reduzindo o lucro operacional. Em 2021, a divisão metaverso da empresa, Meta Reality Labs, perdeu US$ 10 bilhões (R$ 53,62 bilhões). Embora o metaverso seja tudo o que Zuckerberg quer falar, os investidores estão menos entusiasmados até agora. “É um investimento de cauda longa e, por enquanto, é meio que um saco sem fundo”, diz Zgutowicz.

Zuckerberg se tornou bilionário em 2008, apenas quatro anos depois de fundar o Facebook. Aos 23 anos, ele era o bilionário mais jovem da época, estreando em 321º lugar na Forbes 400, valendo US$ 1,5 bilhão (R$ 8,04 bilhões). Em 2011, o patrimônio líquido de Zuckerberg aumentou quase 12 vezes, para US$ 17,5 bilhões (R$ 93,83 bilhões).

Este ano não é a primeira vez que o patrimônio líquido de Zuckerberg despencou. Após o famoso IPO decepcionante do Facebook em 2012, Zuckerberg caiu da 14ª posição para a 36ª na Forbes 400. Mas não durou muito. No ano seguinte, Zuckerberg se recuperou e, até agora, sua fortuna continuou a subir. Apesar da ladainha de controvérsias e escândalos que assolam a empresa, a máquina de anúncios do Facebook gerou dinheiro suficiente para impressionar os investidores, elevando o patrimônio líquido de Zuckerberg para US$ 134,5 bilhões (R$ 721,15 bilhões) no ano passado, seu maior patrimônio líquido de todos os tempos.

Onde ele estará no próximo ano? Quase toda a riqueza de Zuckerberg está vinculada às ações da Meta, segundo a Forbes, o que significa que ele está apostando as perspectivas de longo prazo da empresa – e sua enorme fortuna – no metaverso. Resta saber se ele consegue superar os primeiros tropeços. Quando Zuckerberg postou no mês passado uma selfie na nova rede social VR da Meta, Horizon Worlds, foi universalmente ridicularizado. Mais tarde, ele admitiu que a foto era “bastante básica” e prometeu grandes atualizações nos gráficos em breve. As ações da Meta caíram 8% desde então.

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