Com quase 42% dos Estados Unidos afetados por uma seca severa (e vários estados considerados em seca extrema), notícias recentes têm destacado as medidas drásticas que agricultores e pecuaristas estão sendo forçados a tomar. Com essas condições brutais afetando as culturas no país, fica difícil imaginar que o clima a um oceano de distância possa ter algo a ver com isso.

Uma das indústrias mais importantes é a agricultura, quase totalmente dependente do clima. De um agricultor solitário aos mercados globais, o clima afeta tudo, desde o plantio até o crescimento e a colheita das culturas, bem como a saúde e a vida dos animais. Também há impacto no transporte para os mercados locais e nos embarques para todo o mundo, o que é um fator-chave na definição dos preços mundiais. Todos os produtores participam da cadeia de suprimentos e, portanto, fazem parte do mercado global e estão sujeitos às pressões do mercado e às leis de oferta e demanda.

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Como resultado, o clima afeta não apenas o campo ou o gado de um agricultor local, mas também os mercados globais. Uma onda de calor na França, como está ocorrendo agora, pode fazer com que os preços aumentem para um agricultor na Argentina. O bom tempo durante o plantio de soja em Iowa pode significar preços mais baixos para produtos suínos na China. Ou uma seca em Alberta pode significar a importação de mais ração animal de longas distâncias.

Na região do Mar Negro, o clima tem sido favorável para as colheitas este ano, mas por causa da guerra na Ucrânia, a produção de trigo e cevada será limitada em 2022. Até agora, cerca de 90 mil de toneladas de grãos ucranianos saíram pelo Mar Negro, um volume muito menor do que o normal.

É importante que todos os países que participam da cadeia global de fornecimento de alimentos tenham informações meteorológicas mundiais adequadas para ajudá-los a tomar decisões sobre quando comprar e vender e como se proteger contra possíveis flutuações de preços. Por exemplo, saber que a seca está crescendo em uma importante área de produção de milho, como o Centro-Oeste ocidental, pode dar a um agricultor no Brasil mais motivos para manter sua safra recém-colhida em favor de preços potencialmente mais altos. A mesma situação pode fazer com que uma empresa de ração na China compre milho mais cedo do que o necessário, quando é mais barato, do que esperar por preços potencialmente mais altos mais tarde, quando a oferta estiver apertada.

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Cabe então aos meteorologistas agrícolas, como por exemplo John Baranick, e aos analistas fornecer esse tipo de informação e contexto para produtores, agronegócios, comerciantes de commodities e usuários finais para ajudá-los a entender como eles se encaixam no mercado global. Como meteorologista agrícola, o papel de Baranick não é apenas ajudar os produtores a plantar suas lavouras e entender os riscos climáticos, mas também fornecer uma perspectiva mundial sobre como seus negócios estão afetando e sendo afetados pelo mercado global. “As previsões devem ser locais e globais, além de explicativas – o chamado “e daí” de uma previsão do tempo”, explicou Baranick.

Tentar juntar o clima global e local é uma tarefa difícil de cumprir. Às vezes, um fenômeno climático relativamente pequeno, como um derecho (uma tempestade de vento em linha reta) no Centro-Oeste dos EUA, pode ter um grande impacto nos suprimentos e nos mercados, e às vezes grandes eventos, como um furacão no Sudeste, podem ter um impacto relativamente pequeno. A perspectiva do evento climático geralmente é mais importante que o próprio evento para preços e impacto.

Pensando globalmente, as condições climáticas nos hemisférios Norte e Sul tornam-se importantes em diferentes momentos do ano. Segundo Baranick, o foco para uma commodity como o milho pode estar nos EUA, Ucrânia, Rússia e China de março a outubro, e no Brasil e Argentina de setembro a junho. A sobreposição de períodos de cultivo para certas culturas também complica o mercado geral, enviando sinais confusos. Os meteorologistas podem ajudar os usuários a entender o cenário global, concentrando-se nas principais áreas de produção e naquelas que estão enfrentando desafios climáticos novos ou em declínio.

Outras maneiras pelas quais os meteorologistas fornecem informações são com perspectivas meteorológicas estendidas. Prever possíveis problemas climáticos para agricultores e mercados com uma ou duas temporadas de antecedência, em uma base global, pode ser fundamental para uma cadeia de supermercados garantir o fornecimento de abacate bem antes que a seca atinja o oeste do México ou o congelamento afete as frutas no Chile.

O clima desempenha um papel tão importante no resultado da agricultura e da pecuária que algumas empresas estão tentando eliminar o risco. As estratégias de agricultura vertical e indoor estão se tornando muito mais comuns, com investimentos pesados ​​em tecnologias que podem eliminar muitos dos efeitos climáticos prejudiciais. 

No entanto, o clima ainda é importante para que essas instalações mantenham suprimentos adequados de água, limites de temperatura interna e suprimentos de energia, sem mencionar o transporte de seus produtos para o mercado. O clima realmente nunca pode sair do negócio de alimentos, não importa o quanto os humanos tentem. Portanto, as previsões meteorológicas locais e globais são inteligência crítica dos produtores, passando por toda a cadeia do agronegócio, para aqueles que apreciam a comida na mesa.

*  Jim Foerster é colaborador da Forbes EUA e um dos apenas 239 CCM (meteorologistas consultores certificados) no mundo. Os CCMs são especialistas na aplicação de informações meteorológicas a uma série de desafios práticos. Também é meteorologista chefe da DTN, a maior organização meteorológica business-to-business do mundo.

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