“House Of The Dragon” é, de certa forma, mais sobre o jogo dos tronos do que “Game Of Thrones” foi. É a história da dinastia Targaryen durante um período de turbulência e sucessão incerta. Embora o rei Viserys I (Paddy Considine) governe um reino pacífico e próspero, o drama da corte e a intriga na Fortaleza Vermelha continuam implacavelmente.

Na adaptação original da HBO do trabalho de George RR Martin, o jogo dos tronos certamente foi parte integrante da história, mas tomou uma forma muito diferente. A morte de Robert Baratheon levou à Guerra dos Cinco Reis, com seus irmãos, Stannis e Renly, seu filho Joffrey, Robb Stark, o Rei do Norte, e Balon Greyjoy, das Ilhas de Ferro, todos reunindo exércitos e se preparando para a guerra.

Em “House Of The Dragon”, há pouca menção de pegar em espadas até quase o sexto episódio (até onde eu vi da série). Praticamente todas as batalhas travadas são feitas com palavras e segredos, traições e promessas quebradas. E tudo bem. Isso não é uma coisa ruim em si.

É só que a intriga e a politicagem duram tanto tempo e em um ritmo tão lento que, mesmo o nível de produção, os cenários e figurinos caros e a cinematografia habilidosa não podem mascarar o fato de que muito disso poderia ter sido encurtado.

Viserys I é um rei calmo que foi eleito para o Trono de Ferro quando seu avô, Jaehaerys I, ficou sem herdeiros do sexo masculino. Seu irmão, Daemon (Matt Smith) é o próximo na fila, mas ele é cabeça quente e temperamental, um homem de quem os senhores dos Sete Reinos desconfiam. Sem herdeiro masculino, Viserys nomeia sua filha Rhaenyra (interpretada primeiro por Milly Alcock e depois por Emma D’Arcy) como sua sucessora, uma decisão controversa e divisiva, que mais tarde volta para assombrá-lo e ao reino.

A história se desenrola ao longo de muitos anos. Nos primeiros cinco episódios, passam-se pelo menos cinco anos, seguidos por um salto temporal de dez anos entre o quinto e o sexto episódio. Mais tempo passa em seis episódios do que em toda a série.

Isso tem implicações estranhas para o ritmo. “House Of The Dragon” se move bem o suficiente em seu primeiro episódio, mas parece ao mesmo tempo se debater e pular para frente. Os anos passam em um piscar de olhos e, no entanto, muitos personagens permanecem subdesenvolvidos, suas motivações incertas.

O Daemon de Smith é fascinante, cruel e estranhamente simpático, apesar de suas ações monstruosas. Mas muitas vezes me peguei esperando que ele fizesse… algo? Parece haver muita espera contínua. Esperando o rei morrer. Esperando a princesa se casar. Esperando que Daemon faça algo que tenha consequências reais. Esperando a história realmente começar.

Às vezes, fios narrativos interessantes simplesmente não levam a lugar nenhum. Não vou dar nenhum exemplo, pois realmente não quero dar spoilers. Mas há uma sensação de que, além de algumas decisões predestinadas, muitas das escolhas que esses personagens fazem simplesmente não têm consequências reais.

Naturalmente, é perfeitamente possível que nos próximos quatro episódios da temporada, veremos as coisas realmente loucas acontecerem – os Casamentos Vermelhos, as decapitações chocantes e todo o resto.

Embora eu esteja feliz em passar mais tempo com as intrigas e politicagem do tribunal, o ritmo lento pode minar a energia da história e, após a excelente estreia, os próximos episódios antes do salto no tempo pareciam estranhamente formais e às vezes até repetitivos.

A relação entre Rhaenyra e sua amiga de infância Alicent Hightower (interpretada primeiro por Emily Carey e depois por Olivia Cooke) forma muito a base e o conflito de toda a história, mas parece que muito poderia ter sido alcançado a esse respeito mais rápido, em vez de passar tanto tempo com as versões mais jovens dessas mulheres.

Havia algo relacionável e profundamente humano nas primeiras temporadas de “Game Of Thrones” que está faltando aqui. Certamente Viserys é um homem complicado e fascinante – um rei fraco com um temperamento de evitar confrontos. Ele pode não ser o protagonista, mas é facilmente o personagem central da série ao lado de sua filha. Rhaenyra, enquanto isso, é o único personagem por quem você realmente quer torcer e até ela torna isso difícil às vezes.

Quase todo mundo está lá, tramando e fazendo planos para obter vantagens pessoais. Os poucos personagens aparentemente altruístas, como Lord Lyonel Strong (Gavin Spokes), se destacam simplesmente porque não são tão maquiavélicos quanto o resto, como o Mão do Rei, Otto Hightower (Rhys Ifans).

Apesar de todos os seus ‘tons de cinza’, “Game Of Thrones” nos deu heróis claros para torcer na família Stark. Até o espertinho Tyrion Lannister era alguém que poderíamos colocar imediatamente no campo dos mocinhos. Mas aqui, o cinza é quase esmagador. A questão da sucessão é grande para todos os seis primeiros episódios, e à medida que o rei envelhece e a questão de quem deve substituí-lo aumenta, a tensão e a ameaça de violência começam a tomar forma.

Mas leva muito tempo para chegar lá e ao longo do caminho é difícil realmente se envolver em qualquer um dos personagens o suficiente para realmente se importar com quem deve ocupar o Trono de Ferro no final.

Não me entenda mal. Eu ainda gostei muito de “House Of The Dragon” e estou animado para escrever resenhas mais detalhadas para cada episódio. Mas mesmo com todos esses dragões, não há momentos tão poderosos quanto as primeiras cenas de GoT.

Não há descoberta de uma ninhada de filhotes de lobo gigante, um para cada criança Stark; nada de Tyrion Lannister dizendo a Jon Snow que ‘todos os anões são bastardos aos olhos de seu pai’; nenhum Caminhante Branco movendo-se como gelo e sombra pela floresta escura.

Tampouco nos deparamos com injustiças enfurecedoras como a morte da loba gigante de Sansa, Lady, porque o petulante príncipe Joffrey quer se vingar de Arya. Nada que fará seu sangue ferver tanto quanto aquele momento ou suspirar de surpresa quando Jaime diz à irmã “As coisas que faço por amor” enquanto empurra Bran pela janela da torre.

Certamente não há ninguém tão deliciosamente vil quanto os gêmeos Lannister, incluindo seu ancestral Lannister, Jason (que é possivelmente um idiota ainda mais egocêntrico que Jaime).

Os conspiradores aqui são apenas conspiradores conspirando contra outros conspiradores e sou pressionado a me preocupar com quem pode esfaquear quem pelas costas. Suponho que estou torcendo por Rhaenyra, mas também estou torcendo por Daemon e ele é um cara mau – mais ou menos? Talvez mocinhos e bandidos simplesmente não existam nesta história, apenas rapazes e garotas discutindo se elas podem ou não ser levadas a sério como governantes de Westeros.

Talvez parte disso seja simplesmente que “House Of The Dragon” é uma queima lenta. Leva seu tempo ganhando impulso. Ele pontua esse trabalho com breves distrações: um parto que deu terrivelmente errado; um ataque violento aos criminosos da cidade; orgias e devassidão.

Talvez tudo isso melhore à medida que a história da série tomar forma e o verdadeiro conflito em torno da sucessão se tornar sangrento. Mas eu acho que é mais do que apenas ritmo. Eu acho que tem mais a ver com tomar riscos – e o spin-off simplesmente nunca faz um ótimo trabalho em repassá-los aos espectadores, além da questão de sucessão.

Mas como “Game Of Thrones” provou, não é realmente com o Trono de Ferro que nos importamos: é se nossos personagens favoritos escaparão de King’s Landing ou serão capturados ou mortos antes que possam voltar para casa.

A fantasia épica e a intriga da corte nunca foram o que tornaram essas histórias especiais, embora certamente não as prejudicasse. O que tornou essas histórias tão importantes para nós sempre foram os personagens, e “House Of The Dragon” tem muito trabalho a fazer se quiser que nos importemos com qualquer um de seus personagens metade do que já nos importamos por Bran, Dany e Ned.

Em última análise, acho que “House Of The Dragon” é uma série que vale muito a pena. Você só precisa manter suas expectativas sob controle. Esta não é apenas uma era diferente ambientada centenas de anos antes de Ned Stark levar suas filhas para o sul para Porto Real – é um tipo de história totalmente diferente.

Há algo bastante familiar aqui, incluindo a música, que parece um mundo reconhecível ao qual estamos voltando. Há torneios e duelos, pompa e todo o resto – então se você gosta de fantasia medieval como eu, você ainda encontrará muito o que amar. As filmagens são lindas e as atuações são maravilhosas, e ainda estou muito animado para ver aonde isso vai.

Mas ainda não é “Game Of Thrones”.

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