Você provavelmente ficou irritado com a maneira como os anúncios direcionados parecem saber em segundos sobre o que você está falando com seus amigos nas redes ou quais destinos de férias você acabou de definir, mas bisbilhotar seus dados de um telefone celular ou computador não é nada como a quantidade de informações que você distribuirá como participante do metaverso. Dados aparentemente benignos, como o tamanho da sala, sua altura podem dizer aos anunciantes e a quem mais estiver observando coisas sobre sua riqueza, gênero e bem-estar físico que você pode preferir manter em sigilo, revelou um novo artigo publicado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley e a Universidade Técnica de Munique.

A compra da fabricante de equipamentos de realidade virtual Oculus pela Meta deu a ela uma forte presença na tecnologia de metaverso de consumidor mais acessível. Até agora, alguns dos usos mais populares da tecnologia foram para jogos. No entanto, os defensores do metaverso – e quem investe bilhões de dólares em capital em desenvolvimento – calculam que, com o tempo, a realidade virtual se tornará parte integrante do nosso modo de vida: tudo, desde jogos até trabalho e socialização, poderá ser conduzido via realidade virtual e em um ambiente totalmente digital.

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“Neste momento, temos o espião no bolso”, diz Gonzalo Munilla Garrido, estudante de pós-graduação da Universidade Técnica de Munique e um dos autores do artigo. “Mas se você vai passar o dia todo em um mundo virtual onde está constantemente sendo observado, agora você está dentro da mente do espião. A privacidade dos dados só vai piorar.”

O estudo publicado no mês passado por Garrido prova o quão fácil é coletar dezenas de pontos de dados de usuários. Os pesquisadores criaram um jogo simples de realidade virtual que, sob o disfarce de diversão inofensiva, foi capaz de catalogar quase 2 dúzias de pontos de dados detalhados sobre os jogadores em apenas cinco minutos de jogo. Coletar informações sobre os atributos físicos dos usuários – sua altura e extensão dos braços, por exemplo – juntamente com qualidades como linguagem, capacidade de ver cores, idade e gênero é muito mais fácil de fazer em um ambiente virtual do que com smartphones ou wearables.

“Em aplicativos e sites, estamos acostumados a um anúncio ser uma imagem exibindo um produto ou algum texto patrocinado. É claramente um anúncio, você pode ver o delineamento e saber para que serve o anúncio”, diz o artigo. “Em um aplicativo tradicional, esse anúncio pode ser segmentado”. No metaverso, porém, será mais como se você estivesse andando na rua [virtual] e, boom, há uma Best Buy bem ali. Muitas pessoas pensam que os anúncios do metaverso significam outdoors. Na verdade, pode ser algo muito, muito mais imersivo do que isso, totalmente adaptado a você.”

Enquanto os defensores da web3 pressionam pela descentralização, o desenvolvimento atual do metaverso é altamente centralizado, em grande parte devido aos investimentos maciços que algumas empresas de tecnologia fizeram no desenvolvimento da tecnologia de VR.

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“’Descentralização’ e ‘metaverso’ são conceitos totalmente ortogonais”, diz o artigo. ‘Embora você possa ter um metaverso descentralizado ou um metaverso centralizado, todo metaverso que conhecemos agora é fortemente centralizado… as empresas de tecnologia têm um forte incentivo para mantê-lo centralizado. A razão pela qual eles estão investindo uma enorme quantidade de valor no hardware subjacente é porque eles querem extrair algum valor dos aplicativos que resultam disso.”

Podemos não estar completamente condenados. Os pesquisadores estão trabalhando em um projeto chamado MetaGuard , que visa fornecer uma ferramenta para os usuários se protegerem contra invasões em seus dados pessoais. Isso permitiria que os usuários adicionassem um nível variável de “ruído” às informações coletadas pelos aplicativos do metaverso, dificultando a obtenção de dados biométricos precisos e inferências estatísticas sobre identidade. À medida que o metaverso continua a ganhar força, o artigo mostra que os usuários devem ter cuidado com a quantidade de dados que estão sendo colhidos silenciosamente – e por quem.

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