Cada um dos componentes que forma uma tecnologia autônoma desempenha um papel crítico ao permitir que carros mapeiem com precisão seus arredores e monitorem a localização de veículos próximos, semáforos, pedestres, bordas de estradas e marcações de faixas. Cada um desses subsistemas precisará passar por melhorias significativas para alcançar um veículo autônomo totalmente funcional e seguro. Embora não tenhamos alcançado progresso suficiente em todas essas áreas, tendências recentes mostram que não estamos muito longe de aperfeiçoar esses componentes. Quando atingirmos esses marcos, no entanto, não apenas mudaremos a maneira como os carros são operados, mas também veremos consequências que se estendem muito além do domínio da tecnologia de carros autônomos.

1. Menos acidentes rodoviários

Aproximadamente 1,3 milhão de pessoas morrem anualmente devido a acidentes de trânsito. A maioria é devido a erros no julgamento humano e todos os dias, cerca de 32 pessoas morrem nos Estados Unidos devido a dirigir embriagado, o que significa uma pessoa quase a cada 45 minutos. Com a ajuda de carros autônomos, haverá uma redução significativa no número de colisões, pois não haverá ação humana envolvida. Veículos autônomos ou sem motorista têm sensores e câmeras anexados ao corpo, que os ajudam a sentir o que está por vir, as más condições climáticas e também a probabilidade de outros carros seguirem em uma direção específica. A Waymo utilizou essa tecnologia em seu Waymo Driver de quinta geração, que consiste em sensores complementares, que incluem LiDAR, câmeras de visão de 360 graus e radares. Essas tecnologias ajudam o movimento do veículo a se adaptar com base nas condições climáticas, hora do dia e outros fatores semelhantes. Estima-se que tais recursos levem a uma redução de 94%em mortes nas estradas se os carros autônomos se tornarem o principal meio de transporte.

2. Propriedade de carro reduzida

Em média, possuir um carro custa US$ 9.666 por ano . A maioria desses carros permanece sem uso ou estacionado por cerca de 95% do ano . Isso torna a compra de um carro caro, pois requer muita manutenção. A maioria dos carros autônomos provavelmente funcionará como veículos compartilhados, de propriedade principalmente de agregadores. Com isso, haverá uma redução no número de proprietários de carros e ajudará a reduzir os problemas de trânsito e aumentar as vagas de estacionamento. Ele também permitirá que os usuários economizem dinheiro em possuir um carro. Famílias que possuem vários carros provavelmente possuirão apenas um. Eles poderão usar o mesmo carro autônomo para diferentes propósitos. Por exemplo, em uma única casa, o mesmo carro sem motorista pode deixar os pais no trabalho e depois voltar para casa para buscar as crianças na escola.

3. Operações Logísticas Automatizadas

Carros sem motorista também serão projetados para entregar comida e pacotes no futuro próximo. Os veículos autônomos permitirão que as empresas atendam à demanda dos clientes com rapidez e facilidade. Carros autônomos e semi-caminhões podem ser equipados com vários sensores e câmeras especiais para reconhecer objetos e endereços. Além das eficiências operacionais, esses veículos também melhorarão a eficiência de combustível e a utilização da frota. Até 2050, espera-se uma redução de 40% nos custos dos veículos urbanos.

4. Habitabilidade melhorada

O nível global de dióxido de carbono medido em 2022 ficou em 421 partes por milhão , um aumento de 50% a mais que os níveis pré-industriais. Nos Estados Unidos, os veículos de passageiros respondem por cerca de 16,4% das emissões de GEE. Com a introdução de carros autônomos, as pessoas podem respirar ar mais fresco, reduzindo efetivamente sua pegada de carbono. Eles também terão mais espaço para caminhar e chegar mais rápido ao seu destino. A tecnologia de carros autônomos fornecerá uma maneira de reduzir as vagas de estacionamento e o congestionamento do tráfego. Walkability e habitabilidade serão muito melhoradas. Também reduzirá a poluição sonora, facilitando a vida de humanos e animais. Benefícios de redução de GEE de veículos autônomos nos EUA causariam 87–94% menos emissões por veículo-milha viagem até 2030.

5. Ingressos de trânsito e estacionamento sem tumulto

Em média, os americanos gastam 17 horas por ano procurando estacionamento, custando US$ 345 em combustível desperdiçado, emissões e tempo . Mais de US$ 20 bilhões são gastos pelos americanos em custos de estacionamento pagos em excesso. Além disso, as multas de trânsito podem variar de US$ 280 a US$ 490, dependendo da velocidade do carro. Taxas adicionais também podem ser aplicadas dependendo da localização. Carros autônomos ou sem motorista são projetados para evitar multas de trânsito, pois são equipados com sensores que informam a que velocidade o carro deve ir e qual é a cor do sinal. Milhões de multas de trânsito e multas de estacionamento são produzidas todos os anos e isso causa muita frustração entre os proprietários. Assim, com o uso de carros autônomos, os usuários não serão obrigados a pagar estacionamento e multas de trânsito, economizando seus custos e reduzindo sua frustração.

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