Quando algo deixa de ser interessante para ser uma preocupação, geralmente piora. Isso se aplicaria a uma paquera, algo em sua geladeira e variantes e subvariantes da Covid-19. Em 12 de maio, o ECDC (Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças) reclassificou as subvariantes BA.4 e BA.5 ômicron do coronavírus como variantes preocupantes (VOC), passando de variantes de interesse (VOI). Isso não deve ser motivo de pânico, pois as autoridades de saúde pública raramente dizem: “OK, pessoal, é hora de entrar em pânico. Veja como você deve bater os braços.” No entanto, como o rótulo indica, essas novas variantes devem realmente ser uma preocupação e um lembrete para manter as precauções contra a Covid-19, como usar máscaras faciais em áreas públicas fechadas.

Esta recente classificação da BA.4 e da BA.5 ocorreu porque essas duas sub-linhagens ômicron parecem estar se espalhando mais rápida e prontamente do que as versões anteriores da variante, especificamente BA.1 e BA.2.

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Por exemplo, em Portugal, a percentagem de casos BA.5 em relação aos casos BA.2 tem aumentado a uma taxa de 13% por dia. O abandono de muitas restrições por parte de Portugal certamente não ajudou. Acredita-se que esta taxa faça a BA.5 passar de atualmente cerca de 37% de todos os casos de covid-19 em Portugal para ser a variante dominante no país até 22 de maio.

Tal aumento é essencialmente o que já aconteceu na África do Sul. Os BA.4 e BA.5 foram inicialmente detectados naquele país em janeiro e fevereiro de 2022, respectivamente. Ambas as subvariantes continuaram se espalhando, com o BA.5 crescendo a uma taxa de 12% sobre BA.2 a cada dia. Eventualmente, BA.4 e BA.5 tornaram-se as principais versões do coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) na África do Sul. E como se viu durante grande parte da pandemia, o que acontece na África do Sul raramente fica na África do Sul.

Com novas variantes continuando a surgir, você pode estar se perguntando o que exatamente é preciso para deixar de ser um VOI para ser um VOC? De acordo com o ECDC, uma variante torna-se VOI quando “existem evidências sobre propriedades genômicas, evidências epidemiológicas ou evidências in vitro que possam implicar um impacto significativo na transmissibilidade, gravidade e/ou imunidade, tendo um impacto realista na situação epidemiológica em UE/EEE. No entanto, as evidências ainda são preliminares ou estão associadas a grandes incertezas”. Um VOI torna-se um VOC quando “existem evidências claras que indicam um impacto significativo na transmissibilidade, gravidade e/ou imunidade que provavelmente terá impacto na situação epidemiológica na UE/EEE”.

A adição de BA.4 e BA.5 essencialmente torna a lista de VOCs do ECDC um quinteto. Essa festa horrível inclui a variante delta muito familiar junto com quatro subvariantes ômicron diferentes: BA.1, BA.2, BA.4 e BA.5. Neste momento, a lista de VOIs do ECDC é como os calendários de encontros de algumas pessoas: completamente vazio.

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Isso não significa que a lista VOI permanecerá vazia por muito tempo. As duas variantes designadas como “variantes sob monitoramento”, ômicron BA.3 e BA.2 + L452X, sempre podem ascender à lista VOI. As variantes em observação são aquelas em que “há alguma indicação de que podem ter propriedades semelhantes às de um VOC, mas a evidência é fraca ou ainda não foi avaliada pelo ECDC”. Uma variante sob monitoramento deve estar “presente em pelo menos um surto, detectada em uma comunidade dentro da UE/EEE, ou deve haver evidências de que há transmissão comunitária da variante em outras partes do mundo”.

O ECDC também lista um monte de “variantes desescaladas”. Estas são variantes que atendem a pelo menos um dos três critérios: “(1) a variante não está mais circulando, (2) a variante está circulando há muito tempo sem qualquer impacto na situação epidemiológica geral, (3) evidências demonstram que a variante não está associada a nenhuma propriedade preocupante”. Em outras palavras, uma variante desescalada é aquela que se tornou notícia de ontem ou talvez até do ano passado.

Em comparação com BA.2, as subvariantes BA.4 e BA.5 têm várias diferenças em suas proteínas spike, aquelas coisas que cravam a superfície do vírus, fazendo com que pareça uma bola de massagem pontiaguda. Pense nas proteínas spike como pequenos braços e mãos de vírus e as células em seu trato respiratório como quartos de hotel. A fim de entrar em suas células para fazer o mal, por assim dizer, o vírus primeiro usa as porções de ligação ao receptor de seus picos para se prender aos receptores na superfície de suas células, assim como uma pessoa usa as mãos para agarrar a maçaneta da porta de um quarto de hotel. As subvariantes BA.4 e BA.5 têm vários novos aminoácidos com nomes fáceis de lembrar como L452R, F486V e R493Q trocados nas porções de ligação ao receptor de suas proteínas spike.

A disseminação mais rápida do BA.4 e BA.5 pode ser devido a sua capacidade de driblar melhor qualquer proteção imunológica existente que você possa ter de qualquer vacina contra a Covid-19 ou infecções anteriores por coronavírus 2 (SARS-CoV-2) da síndrome respiratória aguda grave. Lembre-se de que as vacinas Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson e AstraZeneca atualmente disponíveis levaram suas células a produzir as proteínas de pico que estavam na versão original do SARS-CoV-2, aquela que iniciou toda essa coisa de pandemia em 2020 e não as das subvariantes BA.4 e BA.5. Além disso, a proteção oferecida por sua série inicial de vacinas contra a Covid-19 pode estar diminuindo agora. Da mesma forma, infecções anteriores podem ter preparado seu sistema imunológico mais para as versões anteriores do vírus e menos para as versões BA.4 e BA.5.

Então, se você estiver jogando Twister sem máscara com estranhos pensando que está totalmente protegido pela vacinação ou pela “imunidade natural”, pare com isso. Lembre-se de que confiar apenas em uma única camada de proteção pode ser como ir ao trabalho vestindo apenas um fio dental. Enquanto a pandemia continuar e o vírus estiver se espalhando em sua comunidade, tente manter várias camadas de proteção.

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Devido ao potencial declínio da imunidade, o ECDC recomenda que todos os elegíveis recebam pelo menos uma dose de reforço contra a Covid-19. Eles estão sugerindo que aqueles com 80 anos ou mais também recebam uma segunda dose de reforço de mRNA Covid-19. Caso as subvariantes BA.4 e BA.5 se espalhem ainda mais, podem dimiunuir o limite de idade para esta recomendação para 60 anos de idade.
Apesar das mudanças nas porções de ligação ao receptor das proteínas spike, ainda não está completamente claro se BA.4 e BA.5 são inerentemente mais transmissíveis e contagiosas do que BA.2. Além disso, até agora não há nenhuma evidência clara de que BA.4 e BA.5 são mais propensos a causar Covid-19 mais grave do que subvariantes ômicron anteriores, como BA.1 e BA.2. Fique atento, pois são necessários mais estudos para saber mais sobre BA.4 e BA.5.

Claro, a principal preocupação imediata sobre BA.4 e BA. 5 é se elas ajudarão a alimentar ainda mais surtos de Covid-19 na Europa e em todo o mundo. O clima mais quente e úmido, juntamente com o movimento de atividades ao ar livre, pode ajudar a conter a propagação do coronavírus Covid-19. Ao mesmo tempo, as pessoas que abandonam as precauções, como o uso de máscaras faciais, como se fossem botas peludas, podem deixar todos mais vulneráveis ​​a um surto. Neste momento, o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) dos EUA lista a ômicron, incluindo o B.1.1.529, BA.1, BA.1.1, BA.2, BA.3, BA.4 e BA .5 linhagens, como VOC. A OMS (Organização Mundial da Saúde), no entanto, ainda não designou BA.4 e BA.5 como VOCs, atualmente listando apenas as variantes delta e ômicron B.1.1.529 nesta categoria.

Hoje em dia tudo isso pode mudar rapidamente, no entanto. Embora você certamente não deva entrar em pânico com o surgimento dessas novas variantes, será importante que todos mantenham as precauções do Covid-19 por enquanto. No entanto, com políticos, personalidades da TV e aquele cara aleatório no Facebook alegando incorretamente que a pandemia acabou, uma grande questão é se o público estará tão preocupado com essas novas variantes quanto deveria.

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