As primeiras imagens, um conjunto de 10 divulgadas ao público, constituem o campo de visão completo do telescópio ao ser apontado para a Grande Nuvem de Magalhães (LMC)
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) está agora totalmente alinhado e focado. A Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA) confirmaram que todos os instrumentos de imagem do observatório espacial passaram com louvor após a sétima e última rodada de testes.
Webb é o telescópio de ciência espacial mais ambicioso e complexo já construído, com um enorme espelho primário de 6,5 metros que será capaz de detectar a luz fraca de estrelas e galáxias distantes. Ele foi projetado exclusivamente para detectar luz infravermelha emitida por estrelas distantes, planetas e nuvens de gás e poeira.
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Ele está observando a cerca de um milhão de milhas (equivalente a 1,6 milhões de quilômetros) da Terra, mas verá a luz das primeiras estrelas e das primeiras galáxias.
As primeiras imagens, um conjunto de 10 divulgadas ao público, constituem o campo de visão completo do telescópio ao ser apontado para a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), uma pequena galáxia satélite da Via Láctea que pode ser vista a olho nu do hemisfério sul.
Os tamanhos e posições das imagens mostradas aqui retratam o posicionamento relativo de cada um dos instrumentos do Webb no plano focal do telescópio, cada um apontando para uma parte ligeiramente deslocada do céu em relação ao outro.
NIRCam tem um coronógrafo para bloquear a luz de uma estrela, o que ajuda na busca de planetas que orbitam estrelas próximas
Existem quatro instrumentos científicos a bordo do JWST:
NIRCam (Near Infrared Camera): para detectar a luz das primeiras estrelas e galáxias. Ele tem um coronógrafo para bloquear a luz de uma estrela, o que ajuda na busca de planetas que orbitam estrelas próximas.
IRISS (Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph): para detecção de ‘primeira luz’ das primeiras estrelas e para detectar exoplanetas à medida que cruzam sua estrela.
NIRSpec (Near InfraRed Spectrograph): um espectrômetro para dispersar a luz de um objeto em um espectro. Este instrumento pode observar 100 objetos simultaneamente.
MIRI (Mid-Infrared Instrument): uma câmera e um espectrógrafo que vê a luz na região do infravermelho médio do espectro eletromagnético. Principalmente para imagens de astrofotografia de campo amplo melhores que o Hubble.
Embora seja o NIRCam e o NIRSpec que farão muito da ciência de ponta, é a câmera MIRI que provavelmente nos fornecerá imagens de astrofotografia de campo amplo incríveis, melhores que as do Hubble.
Neste primeiro conjunto de imagens é a do MIRI que se destaca: Olhe com cuidado e você pode ver a emissão de nuvens interestelares, bem como a luz das estrelas.
Como bônus, imagens de calibração do Fine Guidance Sensor do observatório também foram divulgadas. Ele usa dois sensores para apontar o observatório com precisão, então na verdade não está lá para fazer imagens científicas.
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“Estas imagens de teste notáveis de um telescópio alinhado com sucesso demonstram o que as pessoas em todos os países e continentes podem alcançar quando há um visão científica ousada para explorar o universo”, disse Lee Feinberg, gerente de elementos do telescópio óptico Webb no Goddard Space Flight Center da Nasa.
“Essas imagens mudaram profundamente a maneira como vejo o universo”, disse Scott Acton, cientista de controle e detecção de frente de onda Webb, Ball Aerospace. “Estamos cercados por uma sinfonia de criação; há galáxias em todos os lugares! É minha esperança que todos no mundo possam vê-los.”
A Nasa também divulgou um pequeno vídeo para acompanhar as imagens:
Em sua missão inicial de 10 anos, o Webb estudará o sistema solar, fará imagens diretas de exoplanetas, fotografará as primeiras galáxias e explorará os mistérios das origens do Universo.
Então, o que vem a seguir para o telescópio de US$ 8,8 bilhões (R$ 43,76 bilhões)?
Agora levará dois meses de comissionamento de instrumentos científicos antes que provavelmente vejamos uma série de fotos de “primeira luz” escolhidas a dedo para mostrar as habilidades do telescópio em toda a sua extensão.
Só então a ciência poderá começar.
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